Los relés de protección se utilizan para detectar anomalías y aislar el problema con la mínima perturbación del sistema eléctrico y el menor daño posible al equipo defectuoso. Los relés de protección se deben configurar y probar antes de ponerlos en servicio y, posteriormente, se deben probar periódicamente para garantizar un rendimiento fiable. En una aplicación industrial normal, se deben realizar pruebas periódicas al menos cada dos años. El ingeniero debe proporcionar a la persona que realiza la prueba los ajustes que se aplicarán a cada relé en particular. En este manual se tratan dos tipos de relés de protección. Los primeros tipos son los relés de estado sólido. Se trata de dispositivos electrónicos de "caja negra". Al igual que todos los dispositivos electrónicos, los relés de estado sólido nunca deben someterse a pruebas de alta potencia o megóhmetro. Normalmente vienen equipados con capacidades de prueba internas. Cualquier prueba de diagnóstico se debe realizar como se indica en el manual del fabricante. El segundo tipo son los relés de disco de inducción. Están sujetos a las siguientes pruebas.
A. Inspección.
Si se recomienda o se desea, se debe sacar cada relé de su caja (si el diseño del relé lo permite) para realizar una inspección y limpieza exhaustivas. Si el circuito está en servicio, se debe quitar un relé a la vez para no desactivar por completo la protección. Las áreas de inspección se detallan en el manual de instrucciones del fabricante. Por lo general, consisten en la inspección de tornillos sueltos, fricción en las piezas móviles, limaduras de hierro entre el disco de inducción y el imán permanente y cualquier evidencia de deterioro del relé. Los contactos de plata fina se deben limpiar solo con una herramienta de pulido.
B. Configuraciones.
Se deben aplicar los ajustes prescritos o asegurarse de que se hayan aplicado al relé.
C. Prueba de recogida.
En el caso de un relé de sobrecorriente temporizado, sus contactos deberían eventualmente deslizarse hasta una posición cerrada con una magnitud de corriente introducida en su bobina de inducción igual a la configuración de la toma. La activación se ajusta utilizando el anillo de ajuste de resorte espiral de restricción. Una prueba de activación en un relé de tensión se realiza de manera muy similar.
D. Prueba de tiempo.
Se debe realizar una prueba de sincronización en la mayoría de los tipos de relés. En el caso de un relé de corriente temporizada, se realizan una o más pruebas de sincronización en cualquier valor entre dos y diez veces el ajuste de la toma para verificar la característica de tiempo-corriente del relé. Se debe especificar un punto de sincronización en los ajustes prescritos. Las pruebas se deben realizar con el relé en su panel y caja, y la prueba de tiempo se debe ejecutar en el ajuste de calibración.
E. Prueba instantánea.
Algunos relés de protección funcionan de forma instantánea o pueden tener un elemento instantáneo independiente. En este contexto, el término instantáneo significa "que no tiene retardo de tiempo intencional". Si se utiliza, la activación especificada en el elemento instantáneo debe establecerse mediante una prueba. Volviendo a hacer referencia al relé utilizado en el ejemplo anterior, con dos tiempos de activación, su elemento instantáneo debe tener un tiempo de funcionamiento de entre {{0}}.016 y 0.030 segundos.
F. Prueba de objetivo y unidad de sellado.
La mayoría de los tipos de relés de protección tienen una combinación de objetivo y unidad de sellado. El objetivo indica que el relé ha funcionado. La unidad de sellado se puede ajustar para activarse a 0,2 o 2,0 amperios. El estudio de coordinación del relé establece el ajuste de activación. El ajuste para la unidad de sellado se debe especificar con los ajustes del relé. Se debe verificar que los contactos se sellen con la corriente continua mínima especificada aplicada en la unidad de sellado.
G. Prueba del circuito de disparo.
Se debe realizar una prueba, preferiblemente al momento de probar los relés, para verificar que el funcionamiento de los contactos del relé hará que el disyuntor se dispare.